Moi! Olen Dani Niskanen, ja tämä on lyhyt kuvaus siitä, miten olen päätynyt nykyiseen tehtävääni puolustusministeri Antti Häkkäsen erityisavustajana.
Vaikuttaminen on minulle intohimo. Harrastus, josta tuli työ.
Synnyin Keski-Suomen Laukaassa, jossa kävin kouluni lukion loppuun asti. Lukioaikana vietin myös vaihto-oppilasvuoden Yhdysvaltojen Mississippissä, jonka aikana sain ensikipinän politiikkaan ja yhteiskunnallista vaikuttamiseen.
Keväällä 2014 kirjoitin ylioppilaaksi maakunnan parhailla arvosanoilla. Samana keväänä tulin valituksi Helsingin yliopiston oikeustieteelliseen tiedekuntaan. Ilmavoimissa suoritetun varusmiespalveluksen jälkeen muutin Helsinkiin syksyllä 2015.
Kokoomukseen liityin pitkän pohdinnan jälkeen vakuututtuani siitä, että vain realiteetit huomioivalla talouspolitiikalla suomalainen hyvinvointivaltio voidaan pelastaa.
Vaikuttaminen on minulle intohimo. Harrastus, josta tuli työ.
Ensin politiikka oli minulle harrastus.
Päätin asettua ehdolle kevään 2017 kuntavaaleissa Helsingissä. Haaste läpipääsystä oli suuri vasta 1,5 vuotta kaupungissa asuneelle junantuomalle opiskelijalle. Lähtökohtia kompensoitiin kovalla kampanjatyöllä ja ystävien tuella. Lopulta 634 äänellä tulin valituksi 23-vuotiaana Helsingin nuorimmaksi kaupunginvaltuutetuksi.
Työ valtuustossa osoittautui mielenkiintoiseksi ja motivoivaksi. Pian sain myös ensimmäiset konkreettiset vaikuttamiskokemukseni. Aloitteestani Helsinki siirtyi malliin, jolla ehkäistään uusien homekoulujen syntymistä.
Sitten politiikasta alkoi tulla pikkuhiljaa myös työ.
Alkuvuodesta 2018 aloitin kansanedustaja Sofia Vikmanin eduskunta-avustajana. Sain ensikosketuksen eduskuntaan ja valtakunnantason päätöksentekoon. Opin paljon ja heräsin aikaisin – opintojen oikeustieteellisessä oli kokopäivätyöstä huolimatta myös edistyttävä.
Vastuuni kasvoivat loppuvuodesta 2019, jolloin tulin valituksi kokoomuksen eduskuntaryhmän lakimieheksi. Työ oli yhdistelmä juridiikkaa ja politiikkaa – kahta itseäni eniten kiinnostavaa alaa. Toimin eduskuntaryhmän oikeudellisena neuvonantajana ja tuin kansanedustajia hallinto-, laki-, perustuslaki- ja tarkastusvaliokuntien työssä.
Oikeustieteen maisteriksi valmistuin reilut puoli vuotta tavanomaista aikataulua edellä tammikuussa 2020. Gradussani tutkin perustuslakivaliokunnan perusoikeuksia koskevaa tulkintakäytäntöä.
Vuoden 2021 vaaleissa asetuin uudestaan ehdolle Helsingin kaupunginvaltuustoon. Tällä kertaa 1012 helsinkiläistä äänesti minut jatkokaudelle. Kasvanut luottamus johti joukkoon luottamustehtäviä: tarkastuslautakunnan varapuheenjohtajuus, kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunnan jäsenyys, verotuksen oikaistulautakunnan jäsenyys, Uudenmaan liiton valtuuston jäsenyys sekä Kuntaliiton valtuuskunnan varajäsenyys.
Koitti kevät 2023 ja valtakunnan hallitusneuvottelut. Hallitustunnustelija Petteri Orpo kutsui minut Turvallinen ja kriisinkestävä oikeusvaltio -reformipöydän sihteeriksi. Kyseessä oli yksi neuvottelujen ”pääpöydistä”, jossa laadimme hallitusohjelmaan sisäministeriön ja oikeusministeriön hallinnonaloja eli muun muassa maahanmuuttoa ja oikeusjärjestelmän kehittämistä koskevat osuudet.
Valkoisen savun noustua Säätytalolta vastavalittu puolustusministeri Antti Häkkänen kutsui minut erityisavustajakseen. Tartuin innolla unelmatyöhöni valtioneuvoston palveluksessa yhdelle pitkäaikaisista suosikkipoliitikoistani.
Vastuullani puolustusministeriössä ovat muun muassa Nato-asiat, hallituksen ulko- ja turvallisuuspoliittisen ministerivaliokunnan asiat, lainsäädäntöhankkeet sekä ministerin mediasuhteet. Lisäksi seuraan kokoomuksen ministeriryhmälle sisäministeriön ja oikeusministeriön hallinnonalojen asioita, ja käyn niitä koskevia neuvotteluita hallituksen sisällä.
Kuntavaaleissa 2025 en asettunut enää ehdolle Helsingin kaupunginvaltuustoon. Paloni vaikuttamiseen ei ollut vähentynyt, mutta ajatus roolistani siinä oli kirkastunut. Olen parhaassa käytössä vaikuttaessani politiikan taustatehtävissä sen sijaan, että olisin itse poliitikko. Tänä päivänä keskitynkin täysillä työhöni puolustusministerin erityisavustajana.
Tartuin innolla unelmatyöhöni valtioneuvoston palveluksessa yhdelle pitkäaikaisista suosikkipoliitikoistani.
Näin harrastuksesta tuli työ, ja minusta politiikan ammattilainen.
Tässä lyhyesti oma tähänastinen tarinani. Seuraavaksi haluaisinkin kuulla sinun tarinasi. Olethan rohkeasti yhteydessä!
Kunnioittaen
Dani
Kuvat: Adi Dobrin, Emma Virkkunen
